アスベストとは

アスベストは直径0.02～0.35マイクロメートルとなっていて、髪の毛の約5,000分の1の細さとされています。石綿とも呼ばれる繊維状になった鉱石です。一般住宅用の建材に混ぜて利用していました。手ごろな価格で軽く、加工が簡単・高い耐久性・耐火性・防音性といった性質があり、危険性が分かるまでは「夢の材料」とされていました。

アスベストは住んでいるだけであれば健康被害が起きる可能性は低いとされています。アスベストの粉塵が建物の解体や劣化で飛散すると、息をするときに肺に入り込んでしまうことがあります。人体にアスベストが入ると肺に刺さったままになってしまい、健康被害が起きる原因となることがあります。
アスベストが関連する疾患として肺が線維化してしまう肺線維症の「石綿肺」や悪性腫瘍の「悪性中皮腫」・肺に刺さった刺激が持続することによって「肺がん」が起きることもあるとされています。
アスベストによる健康被害は長い時間をかけて症状が現れるため、サイレントキラー(静かな時限爆弾)とも呼ばれています。

外壁に使用されている窯業系サイディングや建材複合金属系サイディング・モルタルなどにアスベストが含まれていることがあります。
しかし、住んでいるだけであればアスベストが飛散するリスクは低く、健康被害は起きにくいとされています。

アスベストは1975年の法改正で含有率5％を超える吹き付けアスベストの使用禁止が行われ、1995年の含有率1％以上の吹き付けるアスベストの使用禁止といった法改正が行われてきました。2012年の法改正では石綿や石綿をその重量の0.1％以上含有している製造などが全て禁止となっています。

アスベスト含有建材は2006年の法改正により代替が難しい一定の適用除外製品等を除いて石綿0.1重量％を超える製品は全面的に禁止されています。これ以前の住宅の場合には建材としてアスベスト含有建材が利用されている可能性があります。

アスベストが自宅に使われているか不安を感じた場合には、自宅の建築年を確認してみましょう。2007年に立った住宅の場合、アスベスト含有建材が使われていたのは2006年以前の住宅となっています。しかし、アスベストは見た目では含まれているかどうかわかりません。
しっかりと突き止めたい場合には、建築時期を確認した上で仕様書や矩計図といった設計図所を確認して、建築物石綿含有建材調査者といった専門業者の検査を受ける必要があります。設計図所を見てもわからない場合には専門業者の検査で確認しておきましょう。